1. Il contesto economico

Urbania si estende su di un territorio di Kmq 77,79 nell’alta valle del Metauro, a Nord della regione
Marche. Conta una popolazione di poco più di 6.000 abitanti.

La struttura economica del territorio si caratterizza ancora per una relativa elevata attività agricola
della popolazione (circa l’11% di quella attiva) e una consistente presenza di attività artigianali:
produzione di oggetti in ferro battuto, di tappeti, di mattoni fatti a mano che danno occupazione a
circa il 36% degli addetti al settore manifatturiero.

Alla fine degli anni ‘50 il jeans ha cambiato l’economia della zona, trasformando numerose attività
agricole e artigianali in industria legata al tessile-abbigliamento.

Tale settore negli ultimi anni, pur consolidandosi in seguito alla riconversione delle imprese, conosce
tuttavia un continuo processo di restringimento occupazionale.

Il Comune di Urbania punta, attraverso il rilancio del settore ceramico, a creare un nuovo evento
economico, fondato sul rilancio dell’artigianato artistico, sul recupero del centro storico, sul turismo,
al fine di creare nuove occasioni di lavoro soprattutto per i giovani.

Si tratta oggi di ripercorrere l’itinerario che nel ‘500 vide l’affermarsi della ceramica: in quell’epoca a
Casteldurante (l’antico nome di Urbania) per effetto principalmente della committenza dei Duchi di
Urbino, nacque e si sviluppò la ceramica artistica, creando benessere economico e occupazione in
tutto il Montefeltro.

Oggi tocca agli enti locali tentare di far ripartire una iniziativa per restituire nuova linfa vitale alle
istituzioni ceramiche esistenti e per un nuovo rilancio economico fondato su una produzione di
assoluto livello artistico.

2. La ceramica ducale

Urbania, si è detto, è l’antica Casteldurante del Ducato di Urbino, uno dei centri più rilevanti del
Rinascimento in Italia per la maiolica. Il quadro di base era costituito dalla presenza dell’argilla fine
del fiume Metauro e dalla committenza molto qualificata del Ducato.

Casteldurante, fra il XV e il XVI secolo si distinse da Faenza e dagli altri grandi centri italiani della
maiolica per l’invenzione e l’elaborazione di particolari decorazioni. Lo stesso genere pittorico detto
"istoriato" viene fatto risalire in origine proprio a Casteldurante.

Dopo il grande fulgore del XVI secolo, la ceramica durantina si ritirò in ambiti più circoscritti, senza
tuttavia mai spegnersi.

Alla fine del ‘700 la famiglia Albani impiantò una fabbrica di terraglia "all’uso di Inghilterra" nel
Palazzo Ducale. Ma con il trasferimento a Pesaro degli stessi Albani (1864) l’arte ceramica subisce
un declino, riducendosi esclusivamente a ceramica d’uso di scarso valore artistico. Si completa così
quel ciclo di relativo declino che aveva preso le mosse con la devoluzione del Ducato e il suo ritorno
allo Stato della Chiesa. La perdita di importanza politica del territorio coincise con una grande
flessione della produzione ceramica.

Gran parte delle collezioni durantine prese la via di altri centri nazionali o di altri Paesi, al punto che
oggi la pressoché totale produzione di maioliche è conservata fuori dall’originale luogo di produzione,
nelle collezioni private e pubbliche di tutto il mondo.

3. La situazione attuale

Negli anni del secondo dopoguerra Federico Melis, ceramista di origine sarda, conferì nuovo impulso
alla continuazione della maiolica, fondando botteghe e promuovendo giovani talenti. Egli aprì, nelle
antiche stalle del Palazzo Ducale di Urbania, una fabbrica di ceramica, insieme alla moglie Elisa
Carano, anch’essa ceramista. La produzione non imita e non copia dall’antico, ma è del tutto
moderna. In seguito il Melis fondò la "Scuola Artigiana arte ceramica Metauro" da cui scaturì quasi
subito la fabbrica "Arte ceramica Metauro". La bottega-scuola forma nuovi talenti e contribuisce alla
nascita di nuove fabbriche. Accanto a queste operano a tutt’oggi a Urbania diverse botteghe e
laboratori che producono ceramica secondo gli antichi moduli.

Queste botteghe rappresentano un preciso punto di riferimento culturale e artistico e al tempo stesso
una fonte di reddito e di lavoro per i giovani che, attraverso la produzione dell’istoriato durantino,
hanno cominciato a farsi conoscere.

E’ in atto, quindi, da diversi anni, un tentativo di ripercorrere la cultura ceramica di Casteldurante. In
questi ultimi tempi si è impostata una operazione di rilancio che riguarda diversi aspetti: storici,
promozionali, produttivi, turistici.

Questo progetto di rilancio sarà segnato simbolicamente anche dall’aggiornamento del nome della
città, da Urbania a Urbania-Casteldurante.

Nel 1994 a Urbania è stata riconosciuta la caratteristica di "zona di produzione di ceramica artistica e
tradizionale", unico comune delle Marche, assieme ad altri 25 comuni sul piano nazionale, per effetto
della Legge 188 del ‘90, successivamente aggiornata alla normativa comunitaria europea. Il relativo
marchio viene riportato sulle opere degli artigiani che rispondono alle caratteristiche indicate nel
"disciplinare" approvato dalla Regione e dal Consiglio Nazionale Ceramico.
 
 

4. Il recupero del patrimonio storico

Il fervore produttivo-culturale che ha animato Casteldurante-Urbania nei secoli ha lasciato
testimonianze di notevole rilevanza, soprattutto per quanto riguarda le istituzioni museali:

     Museo civico, sezione della ceramica e fondo Ubaldini dei disegni e stampe. Sono conservati
     nel Museo civico reperti e frammenti della ceramica durantina fino al ‘700 e una notevole
     raccolta di disegni d’epoca e di "cartoni" dei più celebri ceramisti durantini dai quali sono tratti
     istoriati e decoro. La sezione ceramica contiene una notevole raccolta di ceramiche "popolari"
     provenienti da tutte le regioni d’Italia. Inoltre, nel Museo sono raccolte le ceramiche di Federico
     Melis, ceramista sardo vissuto in Urbania nel dopoguerra;

     Museo diocesano, raccolta di ceramiche. Contiene una notevole collezione di opere prodotte
     esclusivamente da ceramisti locali o da altri artisti operanti nei secoli XIII e XV, oltre a
     numerosi artisti contemporanei di Urbania.

I musei esistenti, pur prestigiosi, hanno collezioni comunque inadeguate sia in quantità che in qualità
rispetto alla grande ricchezza della produzione calsteldurantina. Per tali ragioni si ritiene, da parte del
Comune di Urbania, di dover procedere ad un recupero della memoria storica della produzione ducale
come presupposto ad ogni operazione di rilancio della ceramica durantina.

Il proposito è di rifare in qualche modo la stessa operazione compiuta da Cipriano Piccolpasso che nel
1548 illustrò nel suo trattato Li tre Libri dell’Arte del Vasaio i diversi passaggi e segreti dell’arte,
assumendo la prestigiosa posizione di grande e unico didascalico della ceramica italiana.

Per realizzare tale progetto di ricostruzione storica si intende fare affidamento sulla moderna
tecnologia informatica.

Le immagini, le documentazioni debbono tornare ad essere riunite, catalogate, studiate,
sistematizzate, messe in relazione tra di loro. In tal modo si può aspirare a ricostruire il "tesoro" della
tradizione storica durantina sulla base della quale programmare un rilancio di una scuola locale, non
solo per la riproduzione delle antiche maioliche ma anche il fervore di una rinnovata ricerca artistica e
di moderno artigianato. Con un sistema di documentazione informatica in CD Rom è possibile
raccogliere tutte le immagini della ceramica, tutte le notizie e rielaborarle.

L’obiettivo è costruire un Centro di documentazione, un vero e proprio "Museo virtuale della
Ceramica ducale" che abbia la sua sede a Casteldurante. Successivamente tale Centro cercherà di
raccogliere tutta la documentazione della ceramica marchigiana, censendo anche gli artisti
contemporanei.
 
 

5. - La dimensione promozionale

Il Centro di documentazione può a sua volta essere affiancato dalla creazione di un "Centro Studi
Ceramici" in collaborazione con l’Università di Urbino e con la finalità di sostenere lo sviluppo delle
istituzioni ceramiche esistenti, in particolare gli Istituti d’arte (Pesaro, Urbino e Gubbio). Tale
iniziativa dovrebbe inoltre aumentare il ventaglio di studi, allargandosi a specializzazioni sul restauro
della ceramica, sulla ceramica popolare e sull’uso dei materiali.

Negli ultimi anni, comunque, sono sorte numerose iniziative promozionali di rilievo. L’Associazione
degli Amici della Ceramica raccoglie artisti, amatori, autodidatti, appassionati, studiosi e giovani
interessati a promuovere e rinnovare l’antica arte della ceramica durantina. Organizza corsi, mostre e
iniziative. Ha sede presso i locali del Palazzo Ducale, messi a disposizione dal Comune di Urbania.

Un’importante attività promozionale viene svolta dalla Associazione "Amici della Ceramica" con la
tenuta di annuali corsi-vacanza di ceramica, che rappresentano una proposta culturale e turistica
rivolta a fruitori italiani e stranieri. Corsi base e mirati di una settimana, presso le botteghe dei
ceramisti e la sede dell’Associazione, unitamente a un pacchetto-soggiorno, pubblicizzati in quattro
lingue.

Un’altra attività promozionale si segnala nel Centro sociale di Ceramica d’Arte "Cipriano
Piccolpasso" che, sotto forma di atelier, è aperto a qualsiasi artista, giovane o appassionato, con
l’intento di scoprire e valorizzare le capacità artistiche e ceramistiche, alimentando l’apertura di nuove
botteghe.

Presso il Palazzo Ducale di Urbania si svolge annualmente la "Mostra di Ceramica Moderna" che, in
prospettiva, dovrebbe alternarsi con una mostra retrospettiva sulle collezioni ceramiche private o
pubbliche.

6. I riflessi produttivi

In questi ultimi anni, grazie alle iniziative promozionali avviate, si sono sviluppate in alcuni locali del
centro urbano almeno 5 nuove botteghe di ceramica, una delle quali si occupa di restauro.

Questa rinascita di iniziative artigiane suggerisce la costituzione di un "Consorzio ceramisti" con il
compito di curare lo sviluppo della produzione attuale e la partecipazione alle mostre e alle altre
manifestazioni.

Ad Urbania è ancora aperta e funzionante una fornace che produce i mattoni mediante l’antica
tecnica manuale. La fornace è inserita nell’elenco ristretto delle ditte della Soprintendenza, che
producono mattoni adatti ai restauri.

Accanto alla cura e l’attenzione agli aspetti tradizionali dell’arte ceramica, il comune di Urbania punta
anche alla creazione di nuove figure professionali nel settore. Tra queste il "designer ceramico
informatico". Si tratta di una figura professionale in grado di ripercorrere la funzione dei disegnatori
dei "cartoni" del ‘500. Così come allora le forme, le decorazioni, le figure allegoriche potevano essere
usate in forme artistiche diverse, oggi si può mettere a disposizione l’enorme varietà di disegni e di
forme della ceramica, soprattutto decorativa, attraverso le infinite possibilità di rielaborazione che
offre l’informatica. La costruzione di una figura professionale di progettista e rielaboratore in
Cad-Cam di moduli stilistici e decorativi ceramici per progettazione applicata si può oggi validamente
inserire sia presso il lavoro dei ceramisti artigiani che nell’industria ceramica di qualità, nella ceramica
d’arredo nonché nei settori (tessuti, moda, grafica) che già oggi traggono dalla ceramica parte delle
loro elaborazioni.

Infine, rientra nei progetti comunali la creazione di un "Centro di Vendita della ceramica" da collocarsi
nel cortile minore del Palazzo Ducale. Nel Centro si dovrebbero concentrare le ceramiche di tutte le
botteghe locali per la vendita diretta oppure per indirizzare le richieste all’itinerario delle botteghe
artigiane presenti nella città.

7. L’apporto del turismo

Il centro storico di Urbania, per la sua dimensione ridotta e per l’organizzazione razionale degli spazi,
ricchi di vie e di piazze che si incrociano a rete, si presta particolarmente a essere valorizzato con uno
sviluppo delle attività artigianali che, proprio nel reticolo di vicoli, possono trovare una collocazione
senza gerarchie di posizione.

Il Palazzo Ducale, vero perno della città, per la sua forma aperta si presta ad essere il centro dei
percorsi, che possono unire le motivazioni culturali e turistiche con lo shopping e il semplice ristoro.

L’organizzazione attuale del "percorso della ceramica" si sviluppa dall’ufficio turistico del palazzo
Ducale per poi pervenire al Museo diocesano, alle botteghe, al Museo civico e al Centro sociale
"Piccolpasso". La direttrice Pesaro-Urbino-Urbania attinge soprattutto al turismo stagionale della
costa adriatica.

Tuttavia la vicinanza di un polo di attrazione turistica e universitaria come Urbino consente di
progettare una affluenza anche in altri momenti dell’anno.

8. Conclusioni

L’area territoriale dei comuni di Pesaro, Urbino, Urbania, Gubbio e Fratte Rosa coincide in gran parte
con il territorio dell’antico Ducato di Urbino. In quest’area la ceramica, nel più ampio ventaglio delle
sue componenti, dal cotto per l’edilizia alle maioliche più preziose, è stata la maggiore espressione e
sintesi d’arte e di artigianato, in grande e in piccola scala, per vari secoli fino al nostro, quasi senza
soluzione di continuità.

L’area è, inoltre, caratterizzata da città storiche solo marginalmente toccate dallo sviluppo industriale
e da centri storici in parte rimasti integri ma con un elevato rischio di "museificazione" e di degrado
funzionale.

La crisi e l’affievolirsi, tutte moderne, della tradizione culturale ed economica dell’attività ceramica in
questi territori, si collegano alle problematiche del degrado e del recupero urbano dei centri storici,
soprattutto delle "città antiche" come Urbania.

Il recupero dell’arte ceramica si deve perciò sviluppare nell’interezza del suo ciclo produttivo e della
sua "scalarità" a livello urbano: dal quartiere al palazzo, dall’oggetto di arredo all’oggetto d’uso.

La "bottega" artigiana di lavorazione della ceramica è stata segno di produttività, di creatività e
ideazione, di progetto e di modello per un centro storico vivo. Se il ciclo del passato si è compiuto,
esso può ancora riproporsi pur con manualità diversificate e specializzate, con l’utilizzo di nuove
tecnologie dell’informazione, con la creazione di relazioni e di reti che favoriscano lo scambio tra i
valori economici, culturali e professionali della migliore espressione dell’arte e dell’artigianato di
quest’area.

L’attività di trasformazione della ceramica può rappresentare qui una idea guida, lo strumento
trainante per la rivitalizzazione dei centri storici. Essa può recuperarne la funzione socialmente e
culturalmente aggregante su piani diversi:

- nel restauro edilizio e urbanistico;

- nella costituzione di poli museali quali centri di conservazione, studio e incontro;

- nella rifondazione e sperimentazione di una formazione didattica e professionale;

- nella installazione di nuove botteghe artigiane pilota;

- nella indicazione dei centri storici come luoghi di eccellenza della comunicazione contemporanea,
innestati con i più avanzati strumenti tecnologici.

Cultura, storia e tecnologia paiono quindi essere i cardini di un rilancio delle antiche città della
ceramica come Urbania.

Dalla fine degli anni ‘70, raccogliendo gli stimoli che venivano dai più sensibili studiosi
dell’architettura storica, le amministrazioni comunali hanno iniziato a predisporre piani
particolareggiati del centro storico. Non solo le città d’arte, ma anche i centri minori fino ai piccoli
borghi murati che caratterizzano l’Italia centrale hanno cominciato a fissare norme di intervento e
recupero.

Purtroppo non sempre l’intervento teso a recuperare un manufatto degradato appare soddisfacente.
Molte sono le cause, ma non ultima appare la carenza della produzione di elementi strutturali o
decorativi che possono essere impiegati nell’integrazione o nella sostituzione di quelli
irrimediabilmente degradati. La produzione di elementi in cotto con marchio di qualità consentirebbe
un impiego intelligente e rispettoso della conservazione del manufatto.

La produzione artigianale ceramica di qualità, intesa come processo produttivo fortemente creativo, si
coniuga in maniera equilibrata con luoghi di produzione ubicati in centri ad elevato valore
storico-ambientale.

Pertanto occorre evitare che le attività artigiane, in quanto funziona "povera", vengano espulse per far
posto a funzioni più ricche. Questo processo di espulsione determina un logoramento del tessuto di
relazioni sociali ed economiche che porta ad uno snaturamento delle caratteristiche ambientali tipiche.
Accanto a questo, si presenta il problema delle condizioni disagiate in cui spesso operano gli artigiani,
a causa di locali che risultano inadeguati per dimensione, volumetria, aerazione, luminosità, nonché a
causa delle difficoltà di traffico e carenza in generale di servizi tecnologici.

L’attività progettuale attivata presso il Comune di Urbania si ispira alle metodologie di intervento UE:

- integrazione tra attività economiche e iniziative culturali e sociali;

- messa a punto di una strategia integrata e finalizzata tra diversi attori locali;

- complementarietà con altri programmi comunitari operanti nella zona di intervento.

L’innovazione, la trasferibilità e la dimostratività sono assunti quali elementi portanti delle strategie di
progetto.

Esso vuole proporre un recupero integrato del tessuto urbano del centro storico inteso non solo come
recupero degli spazi, ma soprattutto come recupero sociale, economico, culturale attraverso azioni
mirate alla sistematizzazione delle conoscenze del patrimonio storico-culturale, all’innalzamento dei
livelli qualitativi della produzione, alla professionalizzazione degli operatori, all’ampliamento degli
spazi economici che potranno consentire una dinamicizzazione dell’offerta con favorevoli
ripercussioni sulla stabilizzazione del tessuto socio-economico in generale e occupazionale in
particolare.

La costituzione, riattivazione e potenziamento dei centri museali della ceramica durantina, con la
realizzazione di una rete telematica locale, è la base per attivare quei flussi culturali e professionali
nazionali e transnazionali che rappresentano il cuore del progetto di Urbania-Casteldurante.

Conclusivamente, si può rilevare come un passo successivo potrà essere la messa in rete dei prodotti
attraverso la e-business. Sempre meno sembra utile affidarsi a cataloghi di carta e ai soliti strumenti
di marketing: meglio aprire un sito Web su Internet. Basti per questo un solo dato: il volume di e-mail
in Europa lo scorso anno è stato doppio rispetto al numero di lettere inviate per posta. E’ evidente
che Internet resta solo uno strumento formidabile di comunicazione: ci deve essere l’idea di business
giusta da comunicare. Da qui il passo è breve: la produzione ceramica di qualità per svilupparsi
necessita di un mercato ampio, che né la promozione turistica, né quella fieristica riesce
probabilmente a fornire.

Se per un verso e-business vuol dire commercio elettronico, ossia vendita di beni attraverso la rete
Internet, dall’altro è ciò che consente alle aziende di funzionare meglio attraverso un più efficace
utilizzo delle informazioni che fluiscono tra le aziende del mercato. Si potrebbe dire, dopo aver creato
il museo virtuale della ceramica, che è forse tempo di pensare ad un distretto virtuale della ceramica
la cui dimensione sia planetaria, semplicemente.